悠仁さまの進学先に筑波大学が浮上しているとされるが…（写真／来場者提供）
悠仁さまが17才の誕生日を迎えられた9月6日、宮内庁は、悠仁さまの学校生活、公務やお出ましのご様子などをまとめた文書を公表した。
「悠仁さまのイメージを『理想の天皇像』に近づけたいという紀子さまのご意向か、堅苦しい印象が拭えない文書でした。悠仁さまの普段のお人柄が感じられず、ご本人らしさが隠れてしまっているように見受けられました」（皇室関係者）
これまでお出ましの際、時には無表情ととられることもあった悠仁さま。9月初旬、通われる筑波大学附属高校で行われた文化祭では、ご友人に囲まれると、自然と穏やかな笑みをたたえ、どこにでもいる高校生そのものだった。
「悠仁さまは高校卒業後、成年会見に臨まれる見込みです。国民は、これまで悠仁さまのお人柄に接することはほとんどなかったので、この会見で印象が固まると言っていいでしょう。
現時点の“立派すぎるイメージ”は、会見への期待をいたずらに大きくしてしまうことになりかねません。
一方、秋篠宮さまは、紀子さまが悠仁さまを必要以上に“プロデュース”されている現状を、快く思われていないようです」（前出・皇室関係者）
目下、ご夫妻の間で問題になっているのが悠仁さまの大学選択だという。
「進学先としてはこれまでに、紀子さまが希望されているという東京大学や、秋篠宮さまが客員教授を務められている東京農業大学などの名前が挙がっていました。
ところが最近、寮のある筑波大学に進学されるという話が浮上した。秋篠宮さまは前向きなようですが、紀子さまは悠仁さまと離れられたくないようです」（前出・宮内庁関係者）
前出の悠仁さまのお誕生日に際して公表された文書では、今年の6月に筑波大学の研究室を訪問されたことにあえて触れられた。
「誕生日に際して公開されたお写真も、筑波大学のキャンパスがある茨城県つくば市内で撮影されたものでした。これまでのお写真は皇居や赤坂御用地で撮影されたものだったので、異例の対応といえます」（前出・宮内庁関係者）
筑波大学のキャンパスは緑豊かである。自然は、悠仁さまの関心分野である「生物」と切っても切り離せない。
「悠仁さまは、幼少期からトンボに興味をお持ちで、皇居でトンボの生育環境を定点観測されています。
10年以上の観察データをお持ちではないでしょうか。研究活動がお好きなのは、秋篠宮さま譲りですね。筑波大学であれば、自然豊かな落ち着いた環境で、存分に研究に打ち込める。
秋篠宮さまもそうした悠仁さまの関心分野に理解があるのでしょう」（別の宮内庁関係者）
左手にたこ焼きを持たれて（写真／来場者提供）
大学生になれば、眞子さん、佳子さまのように、公務の機会も増えるだろう。筑波大学であれば都心まで2時間ほどなので、その点も問題ない。悠仁さまが筑波大学に通われることになれば、秋篠宮さまが憂慮されている悠仁さまと紀子さまの関係性にも物理的距離ができる。
「秋篠宮さまは、紀子さまに“子離れ”をしてほしいと考えられているのではないでしょうか。
筑波でひとり暮らしをされれば、過干渉をされることもないでしょう。
むしろ、いちばんの問題は、紀子さまが筑波大学への進学を許されるかどうかでしょう。秋篠宮さまの説得が必要不可欠となるはずです」（前出・別の宮内庁関係者）
高校卒業まであと1年半。悠仁さまは残りの高校生活を、のびのびと楽しめるだろうか。
※女性セブン2023年9月28日号
