眞子さんと小室圭さんの結婚会見でも触れられた、小室さんの母・佳代さんの金銭トラブル。現時点ではまだトラブルが解決していないことが確認されたが、当事者の佳代さんには動きがないままだ。
「このたびの結婚に際し、通常であれば、秋篠宮さまご夫妻だけでなく、相手男性の親のコメントが発表される予定でした。黒田慶樹さんが清子さんと結婚された際も、黒田さんの母親のコメントが宮内庁を通じて発表されましたからね」（皇室担当記者）
今回、小室さんの母・佳代さんのコメントが出されることはなかった。テレビが自宅にない佳代さんは、息子の晴れ舞台をネット配信で静かに見届けたのだろうか。
そんな佳代さんに、警察と検察の捜査の網が刻一刻と及びつつある。
「ジャーナリストが10月6日、佳代さんのことを東京地検特捜部に詐欺罪で刑事告発したのです。
『返戻』という措置が取られ、いったん神奈川県警への相談がうながされている現状です。神奈川県警と連絡を取り合いながら証拠資料をさらに集めているそうです」（全国紙記者）
詐欺罪で刑事告発されたのには、2つの「不正受給」の疑惑がかかわっている。
1つは佳代さんの夫が、2002年3月に亡くなってから受給していた遺族年金についてだ。
この年金は、残された方が再婚したり事実婚となった場合、権利を放棄しなければいけない。しかし、佳代さんは夫の死後しばらくして、自宅マンションで彫金師の男性と同棲して事実婚関係になったにもかかわらず、受給を続けていたとされる。それが詐取にあたる可能性があると指摘されているのだ。
その件について小室さんは会見で配付した文書の中で「そのような事実はありません」と否定したが、何がどう事実でないのかはわからないままである。
そして、今回の舞台、長野・軽井沢にかかわる疑惑は、傷病手当の不正受給についてだ。傷病手当とは、病気やけがによって働けなくなったときに、加入している健康保険組合から受給できる手当のこと。
佳代さんは2018年春、適応障害を理由に正社員として勤務していた都内の老舗洋菓子店を休み、支給期間の最長と定められている1年半にわたって傷病手当を受け取っていた。
「この間、佳代さんは知人が経営する軽井沢にある喫茶レストランのホールやバックヤードで働いていた時期があると報じられました」（皇室担当記者）
そもそも、傷病手当を受けながら、別の場所で働いていたらどうなるのか。
社会保険労務士の光嶋卓也氏の解説。
「休職前とほぼ同じ業務内容でほかで働いていれば、不正受給と判断される場合があります。
病欠を理由に本来の職場で加入した保険から傷病手当金をもらっていたことになるので、保険金を詐取していたと判断される可能性もあるでしょう」
複数の偽名を持つ
この疑惑について、重要な証言をするのは軽井沢の店の常連客の1人だ。
「佳代さんは確かに、その店のホールで働いていました。彼女の昔からの親しい友人で、10才ほど年上の経営者の女性が、3年前の夏の繁忙期に働き手がいなくて困っていたんです。そこでやってきたのが、佳代さんでした」
佳代さんと元婚約者との金銭トラブルが2017年末に報じられていたため、当時はすでに“渦中の人”。
常連客は、避暑地に現れた警戒心の強い佳代さんの姿を覚えているという。
「つばの大きめな麦わら帽子に大きな黒のサングラスをしていたのが印象的でした。
さらに、顔が見えないようにするためか、ぐぐっと背中を大きく曲げて歩いているんですよね。それでいて、赤い口紅を塗っているので、印象に強く残っています……」
そのため、近隣住民の間では佳代さんは徐々に知られる存在になっていた。 「2018年夏に軽井沢にいたときには、ホールに出て接客していましたからね。
喫茶レストランの経営者の女性は、もとはご夫婦でやっていたんですが6、7年前にご主人が亡くなられた。その後は古くからの厨房担当とホール担当とでお店を続けていたのですが、ホールの人が辞めて、ちょうど働き手を欲していたんです。
佳代さんにとっても、自宅周辺に集まる報道陣から逃れるには格好の“隠れ家”だったのでしょう。
互いの利害が一致して、レストランの2階に住み込む形で働くようになったのです。
『手伝ってくれる人が見つかった』と、経営者の女性が喜んでいたのを覚えています」（前出・常連客）
しかし、この時期は傷病手当金を受給していた時期。
佳代さんには後ろめたい思いがあったのだろうか。佳代さんの知人は、ある驚く光景を目の当たりにした。
「佳代さん、偽名を使っていたんですよ。
お店の人からは、“あーちゃん”と呼ばれていて、バレたくないんだと思いました。
それならホールに立たなければいいのに……。
ただ、偽名を使っても佳代さんへの客からの視線は変わりませんでしたね」
その視線に気づいたのか、翌2019年には佳代さん本人が人前に出るのを避けたかったようで、厨房などバックヤードでの仕事に変えたという。
「軽井沢の店は冬に閉めることが多く、この店も同じでした。
佳代さんは6月から10月頃にかけて、自宅から断続的に軽井沢に訪れていたようです。
都内の洋菓子店で働いていた仕事内容ともあまり変わらないと思うんですけどね」（前出・佳代さんの知人） 厚生労働省保険局の担当者の話。 「本来の業務と同じ業務を別の場所でできるなら、それは本来の職場でも仕事が可能だと考えられ、支給決定を変えることはあるかと思います」 この事実を眞子さんは知っているのだろうか。
※女性セブン2021年11月11日・18日号
